市场活跃异常
市场研究公司均认为，激光雷达市场未来的增长将受到曲棍球棒效应的影响（指在某一个固定的周期，前期销量很低，到期末销量会有一个突发性的增长，而且在连续的周期中，这种现象会周而复始，其需求曲线的形状类似于曲棍球棒）。
Grand View Research 认为，全球车用激光雷达市场规模到 2024 年将增长至 2．232 亿美元。MarketsandMarkets 则更为乐观，它认为激光雷达在其他领域的应用会推动其市场价值暴增，2022 年即可达 52 亿美元，未来的五年内年复合增长率高达 25．8％。
BIS Research 认为去年车用激光雷达市场规模仅为 6500 万美元，但未来十年内年复合增长率都将保持在两位数。Global Market Insights 则更关注激光雷达技术在其他领域的应用，称其市场规模有望从 2015 年的 3．655 亿美元升至 2023 年的 11 亿美元。
从地理位置分布的角度来说，北美激光雷达市场规模到 2020 年就能冲到 8．8 亿美元，远高于 2015 年的 5．5 亿美元，年复合增长率为 9．63％。
Amin Kashi 是 Mentor Graphics 公司（已被西门子以 45 亿美元收购）ADAS 和自动驾驶部门负责人，他表示激光雷达的尺寸和可靠性近年来有所提升。未来激光雷达将抛弃活动部件，谷歌早期自动驾驶汽车上使用的机械激光雷达系统会被淘汰。
“现在着手促成这一变革的激光雷达公司至少有 16 家。”Kashi 说道。“不过从这些公司的路线图来看，新型激光雷达今年肯定无法进入量产，其零部件和模组还需经过严格的可靠性和标准化测试，这至少要花 1 到 2 年时间。”
激光雷达并不是简单的芯片，想开发出一整套解决方案并不容易。
“可靠性至关重要。”Kashi 说道。此外，现在业界热议的一个问题是，一辆自动驾驶汽车到底要装多少个 激光雷达？
Kashi 认为，现在这个问题还没有标准答案，不过采用高级自动驾驶技术的车辆至少得装 2 到 5 个激光雷达。
不过，业内也有不同的声音，有些市场观察家就认为自动驾驶汽车离开激光雷达也能活。Kashi 不同意这种观点，他表示激光雷达与摄像头和雷达等传感器互补工作才能实现最佳效果。
“业内暗流涌动，”Kashi 说道。“一级供应商们都想通过与新创公司合作挤进这个市场。新创公司也当仁不让，拿出了许多新鲜概念。如果它们的设想没有跑偏，如果自动驾驶汽车能如约而至，这些公司就必须抓紧将原型产品推向生产线。实话说，虽然各家公司的量产步伐都有所加快，但在探测范围等技术指标上，这几个月各家公司都没什么进展。”
起跑线不同
当然，技术上没能继续突破不是因为各家厂商放弃了尝试，新创公司们正在迎头赶上，它们正试图从各个方向攻破激光雷达的技术壁垒。
我们以 2016 年成立的硅谷新创公司 Cepton Technologies 为例。
“我们的核心技术主要是激光发射和传感阵列，它能帮激光雷达获得高分辨率图像。”Cepton 业务发展总监 Wei Wei 说。“对于许多激光雷达（尤其是旋转激光雷达）来说，垂直方向的分辨率是软肋，但我们无论垂直还是水平方向都做得很好，垂直方向分辨率可以达到对手的 4 到 5 倍。”
今年 2 月起，Cepton 的激光雷达开始陆续出货，供给硅谷、亚洲和德国的客户。Cepton 的团队现在仅有 30 人，正在快速成长。今年 5 月份的英伟达 GPU 技术大会上，Cepton 推出了远程广角激光雷达产品。
“我们的激光雷达产品功能类似相机或人类视觉系统，它能将像素集中成前视视角，只是这一点就能让它从市场上脱颖而出，其他激光雷达产品依然在采用 360 度视角。”Cepton 工程部副总裁 Mark McCord 说。“这种新的解决方案更能满足未来自动驾驶汽车的需求，因为人们不喜欢车顶上有个不停旋转的传感器。此外，在车上一些得不到 360 度视角的地方，我们的激光雷达也能使用。”
Cepton 计划明年完成车用激光雷达的可靠性测试，2019 年开始与汽车厂商一起做联合系统验证。“在这期间，我们会抓紧寻找不同的产业市场。”Wei 说道。据悉，正在与 Cepton 接洽的还有地图公司。
