据外媒报道，旨在以高分辨率3D测绘地球森林地图的激光仪器正在美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心进行最终整合和测试。全球生态系统动力学研究（GEDI）仪器预计将在SpaceX的第16次商业再供应服务任务中推出，目标时间为2018年后期。GEDI由马里兰大学主导，目前正在NASA戈达德进行建造。
作为一个激光雷达仪器，GEDI有三个激光器，将产生八个地面轨道。随着空间站和GEDI围绕地球运转，GEDI发射出的激光脉冲将体现出云层、树木和地球表面图像。虽然该仪器会收集其路径上所有物体的高度信息，但它确是专为测绘森林而设计的。反馈至GEDI望远镜的光线的数量和强度将揭示有关树木和植被的高度以及密度的详细信息，包括森林树冠内树叶和树枝的结构。
GEDI将成为首个以高分辨率和三维方式测量地球热带和温带森林结构的星载激光仪器。这些测量将有助于填补科学家对全球森林碳储存量、生态系统吸收地球大气层中二氧化碳浓度不断增加的潜力以及森林变化对生物多样性影响的关键差距。
该团队目前正准备通过一系列预发布测试来确保GEDI能够承受太空中发射和操作的严苛要求。